Sebastian Schaffert

Nachdem es jetzt schon einige Zeit schneit haben wir (Werner, Michi, und ich) heute endlich die Ski bzw. Schneeshuhe+Snowboards ausgepackt und uns zu einer kurzen Tour aufs Roßfeld aufgemacht. Zum Aufwärmen – die längeren Touren gibt’s dann wenn etwas mehr Schnee liegt. Aber dafür oben mit Gipfelbier von Wieninger und Nürnberger Lebkuchen, passend zu Weihnachten. Nachdem Werner eh einen Blogpost angekündigt hat und die Photos von ihm sind, gibt es nur ein Bild vom Gipfelbier:

Ich freu mich schon auf die nächsten Skitouren – Winter ist einfach eine der schönsten vier Jahreszeiten!

After the KiWi Meeting, Georg and I participated for the first time at the Future Internet Assembly, as representatives of the KiWi project and of our company. The conference took place in Kista Science City at the premises of Kungliga Tekniska Högskolan (KTH), which are very nice buildings indeed. The first day started with introductions by several “politicians” and an overview/keynote over the different perspectives of those who started the Future Internet topic. And here comes my first criticism: not only were the presentations really bad and the speakers very untalented (never seen this before in an opening), what is worse is that the selection of topics is heavily influenced by the in my opinion very narrow viewpoint of people from the networking infrastructure community. New topics, like those in the Social Media and Smart Content area we are investigating, have a pretty tough standing in this community.

The day continued with several sessions on cross-cutting concerns of the Future Internet. I participated in “Different architectures for different business models”, “What does Future Internet mean for smart cities?”, and “What does Future Internet mean for enterprise”. I very much liked the session on smart cities, but the other two were a bit frustrating: in the architectures, the message of the speakers / organisers was basically: take our architecture, we know it better anyways. And in the enterprise session, while I found the “knowledge café” idea pretty good, I was very unhappy with the moderation because all discussions were very superficial and as soon as we wanted to go into more details it was cut off.

The second day was dedicated to thematic sessions. I participated in the “Future Content Networks” session, though the “Software and Services” session would have been fitting as well. The first presentation was by Spanish Television and described there vision on New Media applications of the future. I found this talk very inspiring. But the rest of the session was basically wasted time.

What is frustrating me very much in the Future Internet community is that everything is superficial, and almost noone talks about what concretely the Future Internet will bring us, what applications can be envisioned, and how this all would benefit the user. Everything is just about infrastructure. How can we even discuss what it means for the enterprise when we cannot present them a vision on how it looks like?

The final talk was given by the CTO of Ericsson. First shocking message was that Ericsson moves its headquarters to Silicon Valley (to “profit from the innovative spirit there”). WTF? A European technology company moves its headquarters to the US? Thanks, Ericsson, I’ll never buy again from you. Second shocking message was that “Internet is too cheap” – the monthly fee for Internet is as low as going out for a Pizza but should be much more valuable. So what? I consider Internet access a public infrastructure that needs to be as cheap as possible; and in this case it is even the market regulating it, so please stop complaining. Scribes also had to abadon their business model when the printing press was invented…

Summary: some interesting talks, many boring presentations, and a shocking keynote at the end. But a good opportunity to meet people, see other perspectives and raise one’s voice. Still not sure whether we should go to Valencia, thoguh.

Seit letzten Mittwoch bin ich in Stockholm, und das ist der erste einer Serie von Artikeln. Er enthält eher den privaten Teil, während die anderen das KiWi-Meeting und die Future Internet Assembly zum Thema haben.

Stockholm – das ist für mich irgendwie Heimatstadt. Hier kommt ein Teil meiner Familie her (meine Oma – mein Opa kommt aus Skåne) und ich war in den letzten Jahren in unregelmäßigen Abständen hier. Obwohl es viele schöne Städte gibt fühle ich mich in keiner Großstadt so zu Hause wie in Stockholm – eigentlich seltsam, weit weg von den Bergen, im hohen Norden. Aber dafür mit viel Wasser und viel grün, netten Menschen und so unglaublich viel zu sehen und tun. Ich fühl mich jedenfalls wohl hier …

Der Grund warum ich diesmal da bin ist eigentlich gar nicht privat. Letzte Woche hatten wir KiWi-Meeting, organisiert von Inka in den Büros von Sun in Kista (sprich: “Schista”). Und diese Woche dann die Future Internet Assembly, eine recht unspannende Veranstaltung bei der aber wesentliche Beiträge zur politischen Ausrichtung der EU im Bereich Internet entstehen. Eigentlich eine reine Lobbying-Veranstaltung (*gähn*).

Angekommen sind wir (Steffi, Rolf, Szaby, Thomas, Mihai und ich) letzten Mittwoch. Erster Flieger von Salzburg nach Wien um 6 Uhr, und in Wien trotz völlig normaler Verhältnisse prompt den Anschlußflug verpasst (Austrian: wie kann das passieren???). Austrian war dann immerhin so nett uns unproblematisch umzubuchen auf Niki, so dass wir mit 5 Stunden Verspätung dann doch noch in Stockholm angekommen sind. Da war es dann allerdings schon fast dunkel, nicht mehr viel zu sehen. Am Abend haben wir trotzdem noch die Stadt erkundet und sind schließlich noch ins “Engelen” in Gamla Stan eingekehrt um zu testen ob das für ein KiWi Social Event geeignet ist. Das war es definitiv: die beste Rockbar Schwedens mit Livemusik und eigenem Restaurant, unbedingt besuchen! Das Engelen war schon für Weihnachten geschmückt, in der Galerie unten gibt es ein Bild vom Elch mit Weihnachtsmütze. Erste Nacht in der Offizierskabine auf dem Vandrarhem AF Chapman. Zwar im eigenen Schlafsack statt Hotel, aber besser kann man fast nicht wohnen!

Die nächsten beiden Tage war dann das KiWi-Meeting (siehe extra Post). Für diesen Beitrag bemerkenswert ist nur die lustige Episode bei der sich Rolf, Mihai und Thomas verirrt haben kaum daß man sie alleine läßt: statt der U-Bahn zurück nach Kista sind sie in Hjulsta gelandet, und das mit der letzten U-Bahn. Aber die Geschichte erzähle ich besser persönlich.

Freitag abend war ich zu Besuch bei meinem Onkel, Abendessen mit je einer Krabbe. Krabben schauen etwas erschreckend aus, schmecken aber erstaunlich gut. Und ich habe ein neues Werkzeug fürs Essen kennengelernt, kann Euch aber nicht sagen wie es heißt. Dann übernachtet über ein paar komplizierte Umwege in einer Wohnung irgendwo in Stockholm…

Samstag war dann KiWi-Stadtführung. Nachdem ich mich ein bisserl auskenne hatte ich die Ehre die KiWis vom einen Ende zum anderen zu führen: Djurgården, Gamla Stan, Kleine Bootstour, Vasamuseet, wieder Gamla Stan auf ein Bier … . Nachts gab es fliegenden Wechsel: die KiWis haben sich verabschiedet und stattdessen habe ich Georg um etwa 0:45 am Bahnhof abgeholt… Noch ein Lättöl und dann ins Bett.

Sonntag haben’s uns Georg und ich dann eher gemütlich gemacht: mit einer 3-stündigen “Lilla Skärgårdstur” inklusive schwedischem Brunch (von Hering bis Lachs) auf einem Dampfer aus den 30er-Jahren. So gut habe ich schon lange nicht mehr gegessen! Und sowohl das Schiff als auch die Tour zwischen den Inseln ist definitiv auch sehenswert. Am Abend dann nochmal eingeladen bei meinem Onkel und bei diversen Sorten Alkohol bis spät in die Nacht geratscht.

Montag und heute dann Future Internet Assembly, eher weniger spannend (siehe eigener Blogpost). Das Social Event gestern abend hat dann im Museum der Moderne stattgefunden, sehr zu Georgs und meiner Belustigung auf der Insel Skeppsholmen, direkt gegenüber unseres Vandrarhems AF Chapman. Nachdem die Tischgesellschaft eher mäßig war sind Georg und ich dann recht früh zu unserem Schiff aufgebrochen und haben noch gemeinsam ein Lättöl genossen. Die Future Internet Assembly war dann heute nachmittag vorbei. Georg ist direkt heim, ich hab mich aber – nachdem mein Flieger erst morgen geht – noch etwas mit den Kollegen aus Galway ausgetauscht und bin dann zum Shopping gegangen (Schokolade, Glögg und Bücher – was man halt so braucht). Vorhin erst noch ein paar “Stockholm by Night” Fotos machen (siehe unten). Und dann ins Kino – schließlich hat meinem Uropa das erste Kino in Stockholm gehört. Und nachdem ich inzwischen alleine bin konnte ich mir guten Gewissens einen schwedischen Film anschauen. Ist dann “Så olika” (“So verschieden”) geworden, eine sehr nette Geschichte über zwei Schwestern die sich völlig unähnlich sind, die eine seriöse Politikerin, die andere etwas verrückte Journalistin. Det var ju jätte trevligt!

Morgen geht es dann – mit etwas Wehmut – wieder zurück in die andere (erste) Heimat. Aber ich werde sicher wieder kommen. Im Sommer.

[Mit PicLens anzeigen]

Roughly every 4 months, we organise a full project meeting where members of all KiWi institutions participate to discuss the current state and next steps. The November 2009 KiWi meeting took place, a bit unusually since there is no partner there, in Stockholm. The reasons for this choice of location were that Stockholm is a fair destination for everyone (everyone has to travel roughly the same time and flights are not too expensive), the Future Internet Assembly was taking place a few days later – allowing us to participate there as well, and that Inka managed to organise free meeting rooms at Stockholm’s Sun Offices.

Use Cases

The focus of the meeting was the planning of the use case evaluation that is supposed to start in December with working out the test scenarios and settings and going into real testing in March. For the Logica Use Case, Daniel proposed a scenario where a project is audited internally by an auditor and the right documents and forms need to be assembled by the project manager. The knowledge that needs to be managed in this use case is project documentation on the one hand and quality management material on the other hand. The interesting aspect in this scenario is moving back and forth between unstructured content (project documentation) and structured content (quality management material).

For the Sun Use Case, Josef described a scenario in the SunSpace intranet of Sun where a user wants to find appropriate knowledge based on different criteria. In the centre of this use case is the Community Equity implementation developed by Sun as part of the KiWi project. Community Equity adds a very interesting aspect to search: not only gives it rise to ranking of search results based on social interactions with the content, it also allows to implement a “expert finder” where a user can search for experts on a certain topic. Expertise is calculated based on the equity of contributions a person has made. Mihai presented the current state of the integration of community equity with KiWi. The backend parts work very well, and now we are starting to port the user interface parts.

In both use cases, Josef and Daniel will come up with concrete scenario descriptions in the coming weeks. I am really looking forward to it!

State of the Project

The second part (actually taking place inbetween the use cases) was the presentation of the current state of the project. Thomas started with presenting the TagIT and InterEdu applications that build on top of the KiWi platform and that are great examples for inspiration in the use cases. Klara then presented the KWQL search and query language and demonstrated its implementation inside KiWi. KWQL offers many new search options currently not available in ordinary search engines, e.g. searching for certain paragraphs or tags. Marek presented the information extraction capabilities of the system that are based on the GATE framework. On the one hand, this is used for tag recommendations, and on the other hand it is the foundation for semi-automatic annotation of content using RDFa. Jakub continued with a demonstration of the current reasoner as it is implemented inside the KiWi system and a first implementation of reason maintenance. There are still some issues to be solved, but the progress is nice. Finally, Szaby and Steffi gave short demonstrations on new features like the integration of Exhibit and of FOAF+SSL.

In summary, it is very nice to see how the different research and development strands in KiWi are now converging. Everything described above is contained in a single system and available to all applications building on top. This should not hide the fact that there is still a lot to do, however.

Dissemination

The last part of the meeting was dedicated to discussing the dissemination strategy. Inka moderated the session and split the team into two groups that were supposed to do brainstorming on academic and on public dissemination ideas. I think it worked out rather well, results forthcoming soon.:-)

Finally, Mihai gave a brief workshop on how to set up the KiWi system, particularly in combination with the new community equity implementation.

Altogether, a successful meeting from my perspective, and a great project and team to work with! Just a pity that neither Julia nor John could participate in the meeting, and that some of the other institutions were also missing.

Tags: kiwiknows, Stockholm

Yesterday night from 16:41 to 24:00 we had the big event we prepared for in the last weeks and even months: the “Lange Nacht der Forschung” (“Researchers Night Austria”), an Austria-wide event where research institutions try to bring science and research closer to the public. Of course, KiWi was present at this event, as foundation of the TagIT system we are developing together with the local newspaper, Salzburger Nachrichten. The political highlight from a KiWi perspective was of course the presentation of the system I gave to the deputy prime minister of the State of Salzburg, Landeshauptmann Stv. Dr. Wilfried Haslauer:

Dr. Haslauer showed a high interest in TagIT and was very impressed by what we are doing, which in itself is an important appreciation of our work.

At least as important as the “political” part was the “public” part, where the KiWi Team in Salzburg (particularly Thomas and Rolf) gave numerous presentations to interested people from all over the state and neighouring regions and answered many questions, some of which were of quite high technical depth. At Salzburg Research, we counted around 700 visitors at the end of the event. I believe that this kind of experience is very important to get feedback about the things we are doing from people that are outside our own community and thus not part of a certain “group think”. Overall, a huge amount of work for the preparation, but also a huge success for us! Here you have a picture of the Salzburg Research team after the event (at around 00:15):

A big thanks to Thomas, Rolf, and Steffi for preparing the KiWi demonstrations and Lego Mindstorms station, to the rest of the KiWi team for hanging out and helping answering questions, to the rest of my nice colleagues for the team spirit that we demonstrated at this event not only at the TagIT station, and particularly to Julia who is the best organizer in the world.:-)